Alexis Méndez: “Después de los Juegos Olímpicos no hay mas nada”

Tuvimos la oportunidad de conversar con el gran ciclista, y ahora Director Técnico del Equipo Triple Gordo de Lara, Alexis Méndez.

Alexis, cuéntanos un poco de tus inicios en el ciclismo

Yo comencé en el año 1983, cuando se estaban realizando los Juegos Panamericanos, eso me incentivó bastante porque yo veía por televisión el ciclismo y acudí al velódromo y allí fue que me inicié en la pista. Pero ya yo el ciclismo lo llevaba en la sangre porque vengo de una familia ciclista completamente y siempre estaba muy pendiente de las actuaciones de mi primo (Arlex Méndez) en las competencias, entonces como te dije me acerqué al Velódromo y allí fue donde me inicié en el año 83.

¿El Velódromo en Caracas?

No, aquí en San Cristóbal. Yo veía los Panamericanos por la televisión y me acerqué al Velódromo aquí en San Cristóbal.

¿Quiénes estaban corriendo en ese entonces aquí en San Cristóbal, quién era el entrenador?

Bueno, yo me inicié con Freddy Cortés que estaba como entrenador de pista, Osman Pulgar que era el que tenía la parte de la escuela de ciclismo pero de la ruta, y allí fue donde me inicie junto a Luis Barroso que comenzó en esos años, también estaba el “Pupi” García, no recuerdo muy bien, de los que más sonaron estaba Samuel Villamizar, “Batato” (Ruiz) que ya tenía tiempo, eso fue cuando lo vi hacer la medalla de plata en el Panamericano y bueno, allí me inicié.

Ya en el año 84 corrí mi primer campeonato nacional juvenil, con quince años, y logré ganar la prueba por puntos y de ahí para acá corrí Vueltas a la Juventud, Juegos Nacionales Juveniles, gané una Vuelta a la Juventud, en otra quedé segundo, en los Juegos Nacionales Juveniles del 87 me gané cuatro medallas de oro y una de bronce. Después pasé a integrar las filas del Club Lotería del Táchira en la categoría élite y de ahí para acá prácticamente estuve todo el tiempo con la Lotería, un año en Italia en el año 91, junto con Leonardo Sierra, después finalicé contrato, mi carrera con la Lotería en el año 2001, en el 2002 estuve con la gente de Mérida y ya en el 2003 como Director Técnico en el equipo Triple Gordo de Lara

Regresando a esos inicios, ¿fue duro comenzar en el ciclismo, te costó adaptarte? Además, queremos saber si practicaste algún otro deporte antes de entrar al ciclismo.

Si, antes de comenzar en ciclismo, corría maratones, jugaba fútbol pero no era muy destacado en ninguno de los dos deportes, me gustaban porque siempre me ha gustado el deporte. Después que empecé con la bicicleta, fue que ya me gustó de verdad, de lleno el ciclismo. Al principio no fue tan difícil, lo único era tener que ir al velódromo todas las tardes a entrenar, como todo, hay que pasar por un período de adaptación, hay que empezar desde abajo, así me tocó, pero no creo que fue tan difícil.

Ya en mi categoría, cuando hice las primeras carreras ya me empecé a destacar, mayormente no puedo decir que empecé ganando de una vez, pero si me destacaba en la categoría, y ya con el tiempo empecé a ganar y a ganar, tanto así que, como te dije, en el año 88 también gané un Campeonato Panamericano en la prueba por puntos, en Medellín, que era la prueba que yo pienso que mejor hacía en la pista, la prueba por puntos me gustaba mucho, me gustaba correrla, trataba de correrla muy técnicamente y siempre se me daba bien esa prueba.

¿Siempre alternaste la pista y la ruta?

En la categoría juvenil si, como hasta el año 90, luego ya me dediqué mas de lleno a la ruta, porque en ese tiempo no había el apoyo que hay ahorita para los corredores de pista, yo creo que en ese tiempo hubiese existido el apoyo que tienen los corredores de pista ahorita tal vez yo hubiese podido destacar mas en la prueba por puntos, me hubiese dedicado mas de lleno, con toda la tecnología con todo el material necesario. Pero yo fui a una prueba por puntos en los Juegos Olímpicos en Seúl con un material completamente obsoleto, prácticamente sin un entrenador de pista, lo que yo logré hacer en el Campeonato Panamericano de Medellín lo hice por mi propia cuenta, porque me llamaron faltando una semana para el Panamericano, después me tuvieron fue haciendo prácticamente ruta y fui, me presenté, quedé de decimotercero, creo que no fue mala actuación de casi cien corredores que habían en esa prueba. Pero yo creo que si hubiese existido el apoyo que hay ahorita para los corredores de pista, todas estas válidas para las Copas del Mundo y todo lo demás, yo pienso que hubiera hacer un mejor papel.

¿En qué momento eres llamado a la Selección Nacional y quienes formaban parte de esa selección?

La primera vez que representé a Venezuela fue en el año de 1986, el los Juegos Centroamericanos de República Dominicana, siendo juvenil todavía, fui a correr a esos juegos con adultos, integraba la cuarteta de persecución por equipos, donde estaba “Batato” Ruiz, Justo Galavis, Daniel Linares y mi persona, siendo juvenil. Allí obtuvimos la medalla de bronce, quedó Cuba primero, segundo México y terceros nosotros que le ganamos a Colombia. Después corrí la prueba por puntos en este mismo Campeonato Centroamericano y siendo juvenil, con apenas 17 años, obtuve la medalla de plata, detrás de un jamaiquino muy bueno Peter Andrys, que fue campeón panamericano muchas veces y le gané la medalla de Bronce a Balbino Jaramillo un corredor colombiano que era muy fuerte en la prueba por puntos.

Ese fue el primer año que representé a Venezuela, por eso digo que quizás con un poco más de trabajo cuando fui a Seúl pude haber hecho un mejor puesto, porque para esta prueba de los Campeonatos Centroamericanos nos dirigía Víctor Chirinos, una persona que sabe en realidad de la pista, con todos los defectos que pueda tener, era una persona que sabía lo que estábamos haciendo y sabía dirigir y sabía preparar para la pista.

[1] [2] [3] [4]